Internet je plný poplašných zpráv, polopravd i vyložených lží a podvodů. Přesto lidi informace často berou jako hotovou věc, a aniž by si ověřili, jak se věci mají, šíří je dál do svého stejně důvěřivého okolí.
Co bývá motivací pro šíření nepravdivých zpráv? Obvykle je to snaha šokovat nebo manipulovat. Ať už jde o „nevinné žertíky“, lživé přísliby s cílem okrádat lidi (scam a další podvody) nebo nepravdivé a manipulativní zprávy ovlivňující veřejné mínění (dezinformace a fake news), podvodníkům hraje do karet nedostatečná zběhlost čtenářů – a co si budeme namlouvat – někdy i duševní lenost.
S masovým rozšířením internetu se mělo za to, že pokud bude možné si informace okamžitě ověřit, lidi postupně přestanou spamy přeposílat a věřit podvodům. Stal se bohužel pravý opak. Lži a manipulace se internetem šíří rychleji, než to bylo možné běžnou šeptandou. Zatímco všichni máme nástroj ke sdílení informací, jen málokdo ho používá k tomu, aby si je taky ověřil.